BBC Ciencia.
Siglo XXX GUATEMALA TAMBIÉN.
Haití está en una zona de grandes placas tectónicas y fallas geológicas.
Cuando se dio a conocer el terremoto que sacudió a Haití, los expertos supieron de inmediato que sería uno de los peores desastres naturales recientes.
Además de haber ocurrido en uno de los los países más pobres de Occidente -y uno de los menos preparados para enfrentar un evento de este tipo- sacudió a una zona donde se ubica una compleja red de placas tectónicas y fallas geológicas.
Haití está situado en medio de un vasto sistema de fallas geológicas que resultan del movimiento de la placa del Caribe y la enorme placa de Norteamérica.
Igual que en otras zonas donde colindan placas tectónicas, en los límites de la placa del Caribe hay una actividad sísmica importante debido a estas fallas.
Y fue el deslizamiento súbito de una de éstas, la falla de Enriquillo, la que condujo al desastre.
Se calcula que el epicentro del terremoto, que midió 7 en la escala de Richter, fue a unos 15 kilómetros de Puerto Príncipe, y el hipocentro (el punto debajo de la superficie terrestre donde comenzó la ruptura) fue a sólo 8 kilómetros de la superficie.
Esta proximidad a la superficie, afirman los expertos, aseguró que las fuerzas de choque de la tierra fueran lo más intensas y destructivas posible.
Sin amortiguamiento
Se cree que el temblor fue causado por el deslizamiento de la falla de Enriquillo.
Las construcciones en zonas de terremoto en países industrializados se erigen sobre sistemas de amortiguamiento que permiten "capear" los temblores, no sólo dejando que los edificios se sacudan hacia adelante y atrás sino giren junto con el movimiento de la tierra.
Pero las sencillas estructuras de concreto de la capital haitiana se desmoronaron cuando se les sometió a esta presión.
"La cercanía a la superficie es uno de los más graves factores que contribuyen a la severidad de un sacudimiento de tierra causado por un terremoto de cualquier magnitud" dijo a la BBC el doctor David Rothery, científico planetario de la Universidad Abierta del Reino Unido.
"Además, el sacudimiento tiende a ser más grande si está más cerca de la fuente. En este caso el epicentro fue a sólo 15 kilómetros del centro de la capital y por eso quedó tan destruida".
Después, una serie de fuertes réplicas -más de 10, de más de 5,0 en magnitud- completaron la devastación.
El último gran terremoto en esta zona de Haití ocurrió hace 150 años.
La costa norte del país se ubica en el límite de las grandes placas tectónicas del Caribe y de Norteamérica donde vastos bloques de la superficie de la Tierra se desplazan rozándose en un movimiento horizontal.
Se cree que la placa del Caribe se está desplazando hacia el este en unos 2 centímetros cada año.
Esperado
Puerto Príncipe quedó devastado por el terremoto.
Y tal como señalan los expertos, se esperaba desde hace tiempo que ocurriera un deslizamiento en la falla de Enriquillo.
"Se ha mantenido firme durante los últimos 250 años" dijo a la BBC el doctor Roger Busson, del Servicio Británico de Investigación Geológica.
"Todo este tiempo ha estado almacenando presión a medida que las placas se deslizan entre sí, y realmente sólo era cuestión de tiempo para que ocurriera esta liberación de energía".
"La pregunta que nos planteábamos era si iba a ser liberada toda de una vez o en una serie de pequeños temblores. La respuesta es que fue toda de una vez".
El Servicio Geológico de Estados Unidos afirma que la Falla de Enriquillo quizás ha sido la fuente de varios grandes terremotos a lo largo de la historia: los de 1860, 1770, 1761, 1751, 1684, 1673 y 1618.
Los informes sugieren que en este último evento, la superficie a lo largo de la falla quedó separada en algunas porciones hasta por un metro o más.
Y el problema ahora, afirman los expertos, es que los terremotos de esta magnitud pueden producir réplicas y deslizamientos de tierra que en los próximos días y semanas podrían dificultar aún más los esfuerzos de rescate y ayuda. Fuente BBC.
EL CASO GUATEMALA.
Eduardo Mendoza P.
Como periodista y productor de la única documental de televisión que existe sobre el terremoto de Guatemala en el año 1976, he ido aprendiendo muchas cosas sobre este fenómeno geológico. Luego de haber visto a pocas horas del impacto el efecto que produjo en las zonas mas devastadas, dejarlo impreso en cinta de video y transmitir los primeros 12 minutos a toda Centroamérica por la red de microondas – COMTELCA - la cual quedo interrumpida para siempre por la guerrilla interna que luchaba por el derrocamiento de Somoza, hoy veo muy claro y con otros ojos varias cosas.
La primera es la poca importancia que se le da a un código de construcción en Guatemala, en otras palabras una ley que norme y sancione. Esto creo fue uno de los detonantes para la tragedia en el altiplano y oriente, donde fallecieron unas 22 mil personas, en la capital unas tres mil, dando como resultado mas de 26 mil muertos en total. Sin ser muy experto en el asunto y viendo las imágenes de la tragedia de Haití, se puede deducir que unido a lo cercano del epicentro (15 Km. de la ciudad), y deja miles de muertos en ese país caribeño, la construcción de viviendas era endeble.
La segunda es la “cultura del olvido” que existe. Es de lamentar que este fenómeno ocurra en Guatemala y como ejemplo dos cosas: 1. A los pocos años y después de la tragedia los cementerios de las localidades afectadas (incluye la capital), ya no recibían la enorme afluencia de los primeros años después del terremoto. 2. Se puede ver hoy sobre las laderas de los cerros o barrancos que se sitúan en la periferia de la capital viviendas construidas de block hasta de tres pisos. Es increíble como las personas y entidades municipales acepten esto. Cuando a las 8 de la mañana del terremoto, este servidor pasaba sobre el puente el “Incienso”, el cual une la parte occidental con la oriental de la urbe, viendo hacia abajo exprese en el video: “Las viviendas destruidas son como cataratas de escombros cayendo al abismo…” ¡Allí va a estar la próxima tragedia!. La tercera y pese a existir una entidad gubernamental llamada CONRED, no hay una cultura de prevención y respuesta civil a la hora de ocurrir un gran seísmo. Se han hecho algunas experiencias muy insípidas en evacuación de edificios, pero el 99% de quienes trabajan o habitan casas no estas seguras de que hacer a la hora del impacto. Me atrevo a pensar que hay decenas de edificios que se convertirán en verdaderas tumbas. Como ejemplo la Torre de Tribunales, donde no hay ni siquiera una escalera de emergencia y tan solo una para bajar o subir de los mas de diez pisos que posee. “Que Dios nos agarre confesados” dice un viejo refrán y esto es casi seguro que ocurra.
Poco antes de cumplirse 34 años de terrible sismo que destruyo o daño miles de viviendas y dejo sin techo otro tanto de personas, subiremos imágenes que vienen del verdadero túnel del tiempo y plantearemos más detenidamente el problema y la indolencia que se vive en Guatemala, un territorio que está situado en una zona 4, la mas alta, en la escala de sismicidad que existe.
