Eduardo Mendoza P. – Siglo 30

En el Barrio de Barracas   es un sitio de modernos edificios y tal cual lo vimos en este mayo de 2017. Es una urbe como todas donde las calles y avenidas del viejo Bueno Aire donde se cruzan contando historias y leyendas famosas e increíbles. Pero quizá lo más inverosímil es que varios de los habitantes de sus alrededores desconocen la historia de la estancia, hacienda o finca que existió debajo de sus pies. Los vecinos de la Casa de los Leones transitan por el frente del caserón que aún queda y el cual era la majestuosa vivienda de los dueños de aquella área sin siquiera voltear a ver una de los sitios mas tenebrosos por lo que ahí paso.

-Parte frontal de la Casa de los Leones. Al fondo la figura de el león que dio origen a la tenebrosa historia. Ahí trabaja la fundación VITRA

LA LEYENDA.

En busca del misterio el martes 16 de mayo nos fuimos a indagar en compañía de un buen taxista de Corrientes, hombre maduro formado en el campo. Diligentemente nos llevo, preguntando y preguntando, ya acotamos que son pocos los vecinos que la conocen, hasta que al fin al lado de una ancha avenida dimos de pronto con el “caserón”. No soy argentino como todos lo saben, pero me sentí sobrecogido por lo que pude ver independientemente de lo que ocurrió en ese lugar hace mucho años.

El rico hacendado dueño de la estancia Eustoquio Díaz Vélez además de terrateniente también fue dos veces presidente del club El Progreso, un ambiente donde los políticos, ciudadanos y empresarios se reunían

Era un millonario extravagante y como su casa estaba muy lejos de ls urbe pensó protegerse de los malhechores. Díaz Vélez sentía pasión por los leones, por ese motivo, se cuenta que hizo traer de África dos ejemplares, que se movían por los jardines de la mansión. Los animales estaban sueltos por el jardín por la noche y durante el día, los guardias los encerraban en el sótano de la casa.

Puerta de entrada a la casona, seguramente por ahí entraron espantados muchos de los asistentes a la fiesta la cual se convirtió en drama. Fotos del autor.

La hija se enamoró de un joven, su pretendiente era Juan Aristóbulo Pittamiglio que también pertenecía a una familia de estancieros. Los dos decidieron comprometerse. El padre estaba muy contento por la parte económica, pero también porque conocía a la familia del pretendiente. Era costumbre de la época que las fiestas de compromiso se organizaran en la casa de la novia. Era la única hija mujer y quería hacer una gran fiesta, invitó a muchas familias del barrio y a sus conocidos. Por la noche las mesas estaban sobre el jardín. Una orquesta amenizaba la fiesta con música de fondo. En la entrada a la mansión se encontraban don Eustoquio y doña Josefa su esposa, para recibir a los invitados.

Los leones estaban encerrados pero un error humano, dejó una jaula mal cerrada y uno de los leones escapó asustado y molesto por el ruido. El león salio de uno de los pequeños matorrales que y se abalanzó contra el que hablaba y declaraba públicamente su compromiso, era el novio. El barón Adam Folknner, dejo constancia de este suceso, en sus memorias publicadas (en alemán), en Bavaria en el año 1939. Nadie pudo hacer nada y aquel joven murió desangrado por las mordeduras y garras del gigantesco felino.

Se dice que quienes hay vivido en esa estancia y aún hoy las noche algunos creen haber visto el fantasmas de la novia y otros ven una extraña forma de animal(quiza un felino), que vaga por las afueras de la vivienda, incluso hay quienes afirman que puede verse vagar por la calle Montes de Oca, que da exactamente hoy donde estaban los jardines.

-“Yo trabajo por aquí en un comercio de comida” – nos dijo un peatón. –“ Salgo muy noche y tomo el autobús precisamente frente a la Casa de los Leones y en más de alguna vez e visto un gran bulto que se mueve en medio de la vía, pero los autos pasan sin percatarse” – finaliza diciendo Raúl.

- “Hace mucho tiempo me decía mi abuelo que por la noche se escuchaban gritos de gente, como si algo los asustara” – Nos refirió otra persona que esperaba un familiar que estaba esperando un paciente que salía del hospital que esta a la vuelta.

Por estos corredores y las escaleras se dice que por la noche de luna llena se ve transitar el fantasma de la novia.

LA GRAN CASONA HOY

Quiza la historia o el destino hacen su trabajo. Al encontrar parte del frente de la vivienda hoy día me encuentro con la vivienda y en sus afueras una figura modelada que da testimonio del hecho. Entro en la casona y quedo entre el asombro y la ternura que inspira muy impresionado. Hoy en pleno 2017 funciona una fundación que se ocupara niños con discapacidad motriz, pequeños que por el azar del destino no pueden valerse por si mismos. Penetro y la emosión me embarga cuando uno de ellos Andresito, me toda de la mano sin dejar de moverse con sus pequeñas extremidades que no funcionan como normalmente lo hacen en cada pequeño.

Un monitor me invita a conocer el lugar y como opera la fundación “ “, él y los niños no saben lo que hace años ocurrió en las afueras de la casona, quizá está bien ya que nada más terrible que ver a niños que no pueden o tiene control de sus brazos, manos, cabeza o pies. Son pequeños ángeles que espera la mano caritativa de sus semejantes.Me retiro con un doble sentimiento, uno de tristeza y dolor, el otro de haber estado en un drama que recorrió y recorre hoy la leyenda del gran Buenos Aires. Historias y misterios… EMP